Utseendet teller: Derfor bør du inkludere design i IP-strategien din

Derfor utfyller design patent

Patent beskytter tekniske løsninger – hvordan noe virker. Dette kan være helt avgjørende, men har også begrensninger: Ikke alt er patenterbart, og kravene kan i enkelte tilfeller bli smale ettersom vernets rekkevidde avhenger av ordlyden i patentkravene. I tillegg kan en konkurrent i noen tilfeller omgå et patent ved å justere tekniske detaljer, samtidig som de lanserer et produkt som ser svært likt ut i markedet.

Her kan designrettigheter bli et svært nyttig supplement, fordi de beskytter det synlige resultatet av produktutviklingen. Selv når to produkter er teknisk ulike, er det ofte den visuelle likheten som skaper forveksling hos forbrukeren. Ved å kombinere patent og design får du derfor en todelt beskyttelse: Patentet hindrer teknisk kopiering, mens designet hindrer markedsmessig etterligning (lookalikes). Det gir deg også bedre forhandlingsposisjon ved lisensiering og i tvister, fordi du står på flere rettslige ben.

Derfor utfyller design varemerke

Varemerker bygger gjenkjenning og tillit: navn, logo, slagord og andre kjennetegn som skiller deg fra konkurrentene. Men dersom du ønsker å beskytte selve produktets form eller utseende som varemerke, kan terskelen være høy. Særlig gjelder dette der formen er funksjonelt betinget, eller der du må dokumentere at formen alene oppfattes som et kjennetegn i markedet (innarbeidelse).

Designbeskyttelse fyller ofte dette gapet. Der varemerket ditt beskytter «hvem» produktet kommer fra, vil design beskytte «hvordan» produktet ser ut. For mange kan denne kombinasjonen bli strategisk svært vellykket. Varemerket støtter langsiktig merkevarebygging, mens designregistreringer gir deg et tydelig og håndhevbart vern mot etterligninger av selve produktuttrykket – særlig i fasen hvor formen ennå ikke er innarbeidet som varemerke.

Design som bro mellom teknologi, merkevare og marked

Verdien av designrettigheter ligger ofte i det praktiske: Du beskytter det kundene faktisk sammenligner, klikker på og kjøper. I en helhetlig IP-strategi kan design hjelpe deg med å:

• ·Forsterke differensiering: sikre at investeringer i produktutforming, brukeropplevelse og visuell identitet ikke uthules av kopier.
  
• ·Redusere omgåelsesrisiko: der konkurrenter endrer tekniske detaljer (patent) eller unngår kjennetegn (varemerke), men beholder et likt uttrykk.
  
• ·Styrke håndhevingen: design gir ofte et intuitivt sammenligningsgrunnlag og helhetsinntrykk, og kan være et effektivt grunnlag i dialog med motparter og markedsaktører.
  
• ·Øke porteføljeverdien: flere komplementære rettigheter gir deg bedre risikoprofil og et mer attraktivt grunnlag ved investering, partnerskap og oppkjøp.

Slik bør du tenke design inn i IP-arbeidet

For å få ut verdien bør du vurdere design tidlig, gjerne før lansering og bred publisering. Det handler både om å identifisere hvilke deler av produktet som skaper særpreg, og om å velge en beskyttelsesstrategi som passer med patent- og varemerkearbeidet ditt. Like viktig er det å gjøre gode forundersøkelser, slik at du avdekker om det påtenkte designet – eller noe som gir samme helhetsinntrykk – allerede finnes i markedet. Da reduserer du risikoen for innsigelser, konflikter og kostbare omveier, og du unngår å havne i den situasjonen du selv ønsker å beskytte deg mot: å være den som kopierer en konkurrent.

I praksis betyr det ofte at du ser produktet som en helhet: Hva er kjerneinnovasjonen (patent)? Hva er de bærende kjennetegnene (varemerke)? Og hvilke konkrete visuelle trekk er det konkurrenter mest sannsynlig vil etterligne (design)? Når du planlegger dette i sammenheng og samtidig kvalitetssikrer designet gjennom gode undersøkelser, kan design bli limet som binder IP-porteføljen din til markedets krav og forventninger. Da beskytter du ikke bare ideen, men også det som faktisk selger.

Slik kan Bryn Aarflot bistå

Bryn Aarflot bistår deg med å integrere designrettigheter i en helhetlig IP-strategi, slik at design, patent og varemerke utfyller hverandre og gir best mulig kommersiell effekt. Vi kan hjelpe deg med å avklare hva som bør designregistreres, hvordan registreringer bør avgrenses og struktureres, og hvordan dette koordineres mot patent- og varemerkeløp i relevante markeder. Vi bistår også med porteføljeforvaltning, overvåking og håndheving ved etterligninger – med mål om å sikre og øke verdien av dine immaterielle rettigheter.