De mest stilte spørsmålene om UP og UPC

Hva er et enhetspatent/Unitary Patent?

Unitary Patent eller enhetspatent er en ny type patent som vil være gyldig i potensielt nesten hele EU. Hittil har 17 land ratifisert avtalen. Blant annet Spania, Kroatia og Polen har ikke signert avtalen. Enhetspatent vil gjøre det mulig for innehavere av EP-patenter å få en enkel og kostnadseffektiv patentbeskyttelse for nesten hele EU-området, i stedet for å måtte validere EP-patentet i hvert enkelt medlemsland (slik man må i dag). Enn så lenge gjelder ikke Unitary Patent for bl.a. Norge, Storbritannia, Sveits og Island. Norske patenthavere kan benytte Unitary Patent på samme måte som EU-borgere.

En oppdatert liste over land som har tilsluttet seg Unified Patent Court og dermed Unitary patent finnes her (ekstern lenke).

Hva er EUs felles patentdomstol/Unified Patent Court?

EUs felles patentdomstol eller Unified Patent Court (UPC) er en ny domstol som vil være ansvarlig for å behandle tvister knyttet til enhetspatenter og eksisterende EP-patenter validert i minst ett av EU-landene som har ratifisert ordningen, samt SPCs (Supplementary Protection Certificate) basert på EP-patenter. Domstolen vil ha jurisdiksjon over nesten hele EU-området (unntatt enkelte EU-land som ikke har signert eller ratifisert bl.a. Spania og Polen. Enhetspatentdomstolen (Unified Patent Court) vil være den eneste rettsinstansen som kan håndtere saker som involverer enhetspatenter (Unitary Patents). Domstolen gjelder ikke for bl.a. Norge, Storbritannia, Sveits og Island. Norske patenthavere med enhetspatenter eller EP-patent kan bruke enhetspatentdomstolen (Unified Patent Court) på samme måte som EU-borgere. Norske borgere kan også gå til ugyldighetssøksmål mot et enhetspatent eller EP-patent hos domstolen på samme måte som EU-borgere.

Ekstern lenke til Unified Patent Court (UPC) finnes her.

Hvordan fungerer Unitary Patent og Unified Patent Court sammen?

Unitary Patent og Unified Patent Court er nært knyttet sammen. Når et Unitary Patent blir utstedt, vil rettighetshaveren kunne gå til Unified Patent Court (UPC) for å håndheve patentet. Tredjeparter kan også gå til søksmål for ugyldigheten av Unitary Patent med virkning for alle UPC-medlemsland ved å anlegge ett søksmål ved Unified Patent Court (UPC).

Hvorfor trenger vi Unitary Patent og en Unified Patent Court?

Enhetlig patentbeskyttelse i EU vil gjøre det enklere og mer kostnadseffektivt for bedrifter å beskytte sine oppfinnelser og utvikle ny teknologi. Det vil også bidra til å redusere kostnadene knyttet til patentering i EU, som kan være en betydelig hindring for mindre bedrifter. Unified Patent Court vil også bidra til å sikre en enhetlig, konsekvent og kostnadseffektiv håndhevelse av patenter i EU.

Hvordan vil Unitary Patent og Unified Patent Court påvirke patenteringsprosessen?

Et Unitary Patent er basert på et europeisk patent behandlet og bevilget av European Patent Office (EPO) på vanlig måte, akkurat som klassiske europeiske patenter. Etter at det europeiske patentet er bevilget, kan patenthaver imidlertid velge å gjøre EP-patentet gyldig (dvs. validere) som Unitary Patent ved å begjære “unitary effect” som ett “valideringsland”. I tillegg kan det europeiske patentet valideres på vanlig måte i ønskede land som ikke er med i Unitary Patent ordningen. Unified Patent Court vil ikke ha noen rolle i selve tildelingsprosessen, men vil være ansvarlig for å løse tvister knyttet til patenter.

Hvor mye koster det å få et Unitary Patent?

Et Unitary Patent er basert på et europeisk patent behandlet og bevilget av European Patent Office (EPO) på vanlig måte, akkurat som klassiske europeiske patenter og det er samme kostnader for å få søkt og behandlet patentet som for et klassisk europeisk patent. Kostnadsbesparelsen kommer etter at det europeiske patentet er meddelt og skal valideres (gjøres gyldig) og vedlikeholdes. Det er ingen avgift for å begjære “unitary effect” i nå 17 EU-land, men hele det bevilgede patentet må oversettes i sin helhet til ett av språkene i et av de deltakende medlemslandene (hvis patentet er på engelsk). Kravet om oversettelse gjelder i en overgangsperiode på seks år. Det må også bare betales én årsavgift for Unitary Patent til EPO hvert år. Årsavgiften for Unitary Patent tilsvarer ca. summen av årsavgiftene for de fire mest validerte medlemslandene i EPO.

Les også artikkelen «Hva koster det å ta patent?»

Hvilke land vil være en del av Unitary Patent og Unified Patent Court?

For å være en del av Unitary Patent og Unified Patent Court, må et EU-land ha signert og ratifisert avtalen om enhetsdomstolen, Unified Patent Court (UPC). Per nå har 24 medlemsland signert avtalen om enhetssdomstolen, inkludert Frankrike, Tyskland. Per i dag har 17 land ratifisert avtalen, mens Spania, Polen og Kroatia ikke har signert den.

En oppdatert liste over land som har tilsluttet seg UPC finnes her (ekstern lenke).

Hva er forskjellen mellom et Unitary Patent og klassisk europeisk patent?

Unitary Patent (UP) er en enhetlig form for patent som gir eksklusive patentrettigheter til et europeisk patent i alle deltakende medlemsstater i EU samtidig (17 land hittil). Det er enkelt sagt et slags «EU-patent». Klassiske europeiske patenter må valideres separat i hver enkelt medlemsstat. Med et Unitary Patent (UP) trenger ikke patenthaver lenger validere det meddelte EP-patentet i hver enkelt medlemsstat EP-patentet skal ha virkning for, og det vil også være enklere å håndheve patentrettighetene på tvers av landegrensene innad i EU.

Har innføring av Unitary Patent og Unified Patent Court innvirkning på SPCs?

SPC (Supplementary Protection Certificates) faller inn under jurisdiksjonen til Unified Patent Court (UPC) dersom SPC er basert på et europeisk patent.

Er det noen ulemper ved å benytte Unitary Patent?

Unitary Patent (UP) kan angripes ved anleggelse av ett ugyldighetssøksmål ved Unified Patent Court (UPC). Opphevelse eller delvis opphevelse av et UP vil ha effekt i alle ratifiserte medlemsland i UP. Ugyldighet for ett land gir ugyldighet for alle ratifiserte medlemsland i UP-ordningen. Det er følgelig enklere og billigere for en konkurrent å angripe ditt patent.

Når Unitary Patent velges, velges alle land som har ratifisert UPC-avtalen på det tidspunktet da patentet ble meddelt. Det er ikke mulig å fjerne noen av disse landene senere for å redusere årsavgiften. Årsavgiften for Unitary Patent tilsvarer ca. summen av årsavgiftene for de fire mest validerte medlemslandene i EPO.

Hva er «opt-out»?

Opt-out er å trekke ut eksisterende EP-patenter og EP-patentsøknader fra jurisdiksjonen til Unified Patent Court (UPC). Dersom du tror en konkurrent kan ha interesse av å gjøre ditt patent ugyldig for nesten hele EU-området gjennom ett kostnadseffektivt og raskt søksmål, bør du vurdere opt-out for ditt EP-patent før UPC trer i kraft 1.juni 2023.

Hvordan unngå at eksisterende EP-patenter kommer inn under jurisdiksjonen til UPC?

Eksisterende EP-patenter og EP-patentsøknader kan trekkes ut fra jurisdiksjonen til Unified Patent Court (UPC), såkalt opt-out. Eksisterende EP-patenter og EP-søknader som «optes out» vil da fremdeles være under nasjonale domstoler. Opt-out kan gjøres før UPC trer i kraft 1.juni 2023, men kan også gjøres etter 1. juni 2023, samt i en overgangsperiode på minst 7 år som kan forlenges til 14 år. Opt-out og eventuelt opt-in kan utføres kun én gang. Det er mulig å utføre «opt-out» av eksisterende EP-patenter og EP-patentsøknader i en “Sunrise period” som varer fra 1.mars 2023 og til 31. mai 2023.

Kan oppfinnelser fortsatt beskyttes i EU uten UP og UPC?

Ja, oppfinnelser kan fortsatt beskyttes i EU uten UP og UPC. Dagens system for nasjonale valideringer av EP-patenter etter bevilgning av EP-patentet vil fortsette å eksistere for alle medlemsland i EPO. Det må tas en avgjørelse ved bevilgning av EP-patentet om 1) enhetspatentet (UP) skal brukes; eller 2) om nasjonale valideringer skal brukes; eller 3) om en kombinasjon av enhetspatentet (UP) og nasjonale valideringer skal benyttes. Dersom EP-patentet ønskes gjeldende i mange EU-land er det billigere å benytte Unitary Patent. Derfor kan UP og UPC være en attraktiv og kostnadseffektiv løsning for oppfinnere og bedrifter som ønsker å beskytte sine oppfinnelser i mange EU-land samtidig.