Innovasjonsstipend hjalp Seaweed Solutions med strategi og IP – nå er de klare for oppskalering i tareproduksjon

Vi ønsket å bidra innenfor bærekraft i en videre forstand. Sammen med de tre andre selskapene snekret vi derfor sammen innovasjonsstipendet OPPDRIFT, som tilbyr selskaper som utgjør en reell forskjell i samfunnet rådgivningstimer til en verdi av 1 million kroner, forteller advokat og IP-rådgiver i Bryn Aarflot, Sebastian Stigar.

I første runde av OPPDRIFT, som gikk av stabelen i 2021, var hovedfokuset på havnæringen. Alle selskaper som søkte måtte jobbe aktivt med å oppfylle bærekraftsmål 14, å utgjøre en positiv forskjell for livet i havet.

– Søkekriteriene inkluderte også at selskapene skulle drive med reell innovasjon og at de kunne dokumentere at det de driver med faktisk har en positiv bærekraftseffekt, sier Stigar.

Norsk tareprodusent vant første stipend

Det var Seaweed Solutions som stakk av med seieren av stipendet i 2021. Siden 2009 har det lille selskapet dyrket norsk tare, som et av de første selskapene i Norge.

– Vi driver med det vi mener er fremtidens industri i Norge. Taren vi dyrker er et bærekraftig råstoff som brukes i alt fra mat og dyrefôr til bioplast og gjødsel. Tare er bærekraftig å produsere fordi det krever så liten innsatsfaktor, verken gjødsel, ferskvann, landareal eller fôr. Det trenger kun sollys og saltvann for å vokse, og dét vil jeg kalle bærekraftig, sier CEO Jon Funderud.

Seaweed Solutions forsker på hele verdikjeden i tareproduksjon, og dyrker frø i laben som flyttes ut i sjøen på Frøya når de er 1 cm lange. Der vokser taren seg til 2 m, som kun tar noen måneder, før de så høstes inn igjen, prosesseres og tas ut i markedet.

– Det er mye spennende forskning som foregår nå, både på dyrking, applikasjoner og ulike markeder. Vi ser også en økt etterspørsel etter tare. Det vi nå satser på er matindustrien, som ønsker bærekraftige og sunne råvarer, som kan gi nye og spennende smaksopplevelser. Tare er blant annet rikt på umami, som er veldig populært om dagen.

I disse dager kan miljøbevisste svensker smake på produktene Seaweed Solutions er med å utvikle. ICA-butikker over hele Sverige ruller nå ut den plantebaserte serien Aloba Foods, som består av pølser, burgere og boller laget av blant annet tare.

– Hvis produktene blir en suksess har vi planer om å også lansere produktene i et internasjonalt marked, forteller Funderud.

Får hjelp med strategiarbeid

Seaweed Solutions har ikke ligget på latsiden når det gjelder å benytte seg av premien fra innovasjonsstipendet. Funderud mener rådgivningstimene har vært til stor hjelp for veien videre.

– Dette er en kjempegod mulighet for å komme i kontakt med dyktige fagfolk innen områder vi normalt sett ikke kunne prioritert like høyt. Vi har fått god hjelp av Bryn Aarflot innen IP-rådgivning, med IP-strategi og merkevare. Av Los & Co fikk vi hjelp med kommunikasjonsstrategien og Igaidi har hjulpet oss med prosjektsøknader til Innovasjon Norge. Som liten bedrift har man begrensede ressurser, så det å vinne denne prisen ga oss topp ekspertise på områder som er vanskelig å navigere selv.

Med rådgivningstimer til en verdi av 1 million kroner bak seg, er Seaweed Solutions klare for den videre reisen, og planene for oppskalering er klare.

– Vi har nettopp hentet inn ny kapital og satser full fart fremover med å dyrke mer tare, jobber mer med teknisk utvikling av hele verdikjeden og vil få fart på næringen. Et av prosjektene vi jobber med for tiden er faktisk sammen med Bryn Aarflot. Vi tester ut fermentering av tare, som en ny måte å konservere taren på, som både kan gi økte smaksfordeler og helseeffekter. Her er patentering av prosessene spesielt viktig, og der er Bryn Aarflot en veldig god sparringspartner, sier Funderud.

Ny runde med OPPDRIFT

Sebastian Stigar i Bryn Aarflot forteller at det var hard konkurranse under OPPDRIFT i 2021, men at Seaweed Solutions skilte seg ut.

– Det er et selskap som har bevist at de får til noe, de viser at de faktisk kan utgjøre en forskjell. De er innenfor en veldig spennende sektor og driver med reell innovasjon, gjennom systematisk forskning, teknologi og utvikling.

Nå nærmer det seg en ny runde med OPPDRIFT, og Stigar anbefaler både små og store selskaper å søke. Søkekriteriene for runde to vil fortsatt ha fokus på bærekraft og innovasjon, men vil variere noe fra forrige gjennomføring.

– Første runde med OPPDRIFT var en enorm suksess, med mange relevante søkere. Vi er nå i et veldig spennende arbeid med Seaweed Solutions, men også med flere av de andre søkerne. Vi opplever at vi kan bistå med vår kompetanse til å løfte mulighetene deres for å utgjøre en større forskjell. Det har skapt mersmak og vi vil gjøre dette igjen. Rammene for runde to er ikke spikret enda, men det kommer en ny runde med et nytt stipend, som blir enda større og enda bedre, kan Stigar fortelle.

Ønsker din bedrift å bidra som partner eller vil dere søke på OPPDRIFT 2023? Følg med på sidene våre fremover for mer informasjon om søkekriterier og prosess.