Beskyttelsen som ga milliongevinst

SWIMS er et norsk varemerke som selger blant annet sko, regntøy, fritidsklær og badetøy. Den røde tråden er at alt skal tåle vann. De er kanskje mest kjent for den oransje kalosjen, som ble lansert for snart femten år siden.

Gründerne bak merket var helt i oppstartsfasen da Bryn Aarflot ble kontaktet for å bistå med IP-strategi. Budsjettet for strategien var beskjedent, og det var derfor viktig å legge en strategi som innebar lavest mulig risiko for utforutsette kostnader, men som likevel sikret SWIMS enerett til navnet og produktet.

– Kjerneproduktet vårt var jo kalosjen, som allerede var et velkjent og enkelt produkt. Fordelen vår var at vi hadde revitalisert den, med friske farger og et tydelig image. Men risikoen for at noen kunne kopiere kalosjene eller konseptet vårt var stor, forteller Alexander Eskeland, daglig leder i SWIMS.

Mer enn en beskyttelse

Å ha en god IP-strategi handler selvfølgelig om å beskytte merkevaren din, men det handler også om tiltrekke seg investorer, øke verdien på selskapet ditt og sikre deg muligheter for ekspansjon.

– Det er utrolig viktig at vi gjør oss kjent med klientene vi jobber med. Det handler om å finne ut hva er fremtidsplanene er, hvor realistisk det er at de ekspanderer til utlandet i løpet av den neste femårsperioden, og om de kommer de til å utvide vare- og tjenestetilbudet sitt, forteller Celine Varmann Jørgensen, advokat og senior partner i Bryn Aarflot.

Varmann Jørgensen har jobbet med SWIMS siden oppstarten. I begynnelsen var det først og fremst behov for å sikre navnet, både nasjonalt og internasjonalt. Med en slik beskyttelse hadde SWIMS på et tidlig tidspunkt sikret seg «grønt lys» for bruk av navnet når de var klare for ekspansjon.

– Bryn Aarflot utfordret oss i tillegg ganske raskt på å se på hvilke andre produkter utover kalosjene som kunne være relevant for vår merkevare. På den måten kunne vi sikre oss enda mer kontroll i ulike markeder, samtidig som vi kunne skilte med en bunnsolid strategi i arbeidet med å tiltrekke oss nye investorer, forteller Eskeland.

Fra start-up til global suksess

Fjorten år etter at SWIMS ble lansert i Norge, ble selskapet kjøpt opp av et stort internasjonalt konsern. Et av de viktigste punktene i oppkjøpsprosessen var nettopp IP-strategien.

– Det er helt åpenbart at sikringen av IPR og eierskap til navnet og logoen i de internasjonale markedene var sentralt i verdifastsettelsen av selskapet vårt, forteller Eskeland.

I arbeidet med SWIMS sikret Bryn Aarflot varemerkebeskyttelse i de viktigste eksportlandene, og søkte deretter, over tid, om det samme i de resterende landene. På den måten fikk SWIMS varemerkeregistreringer over store deler av verden, med kostnadene fordelt jevnt utover.

– Som IP-rådgiver for SWIMS var det viktig å skynde seg langsomt. Det gjaldt å finne «den perfekte pakken» for hva akkurat de trengte, slik at de kunne sikre seg både rettigheter, investorer og etter hvert en oppkjøper, forteller Varmann Jørgensen.

Et langvarig samarbeid

Etter å ha jobbet med Bryn Aarflot siden oppstarten av SWIMS, er Eskeland tydelig på hvorfor det er viktig å ha en dyktig juridisk partner med på laget når du starter en bedrift.

– Sånn som jeg ser på IP-strategi, handler det om å bygge en borg slik at ingen kan komme å ta noe som er vårt. Med Bryn Aarflot på laget har vi kunnet konsentrere oss om det vi kan best, nemlig lage innovative og funksjonelle produkter, mens Bryn Aarflot har hatt stålkontroll på beskyttelsen av selskapet vårt, forteller han.

Og selv om SWIMS har gått fra å selge kalosjer i værharde Norge, til å bli en global suksess innen både sko, klær og badetøy, er det fortsatt behov for kontinuerlig IP-arbeid.

– Bryn Aarflot passer på porteføljen vår hele tiden, og sender oss til enhver tid remindere om hvilke rettigheter som eventuelt må fornyes, eller om noe må endres. Det gjør jo at vi unngår dumme feil som fort kan bli kostbart, avslutter Eskeland.