Kan du patentere en applikasjon?

Her får du noen av dem!

Misforståelsen om at apper er upatenterbare kommer trolig av avslagene på mangfoldige patentsøknader fra Immaterialstyret gjennom årene. Avslagene begrunnes ofte i avsnitt 1.3. i Patentloven. Her står det at: «Gjenstand som ikke anses som oppfinnelse omfatter alt som bare består av … programmer for datamaskiner».

Nøkkelordet i denne uttalelsen er «bare». Hvis «programmer for datamaskiner» (dvs. appen) er, eller påvirker, en del av et system som inkluderer programelementer som ikke er databasert , vil det heller ikke bli avvist basert på avsnittet.

Kriterier for patentering

En nyttig test for å sjekke at en app ikke vil bli ekskludert fra patenterbarhet under avsnitt 1.3 kan være å stille seg selv tre refleksjonsspørsmål:

1. Får appen en datamaskin (f.eks. en bærbar PC, smarttelefon eller nettbrett) til å utføre en oppgave?
2. Gir oppgaven som utføres av datamaskinen et bidrag til kunsten (dvs. er det en ny måte å gjøre noe på eller en kjent måte å gjøre noe nytt på)?
3. Er bidraget til kunsten teknisk av natur (for eksempel endrer det hvordan et objekt fungerer, oppfører seg eller kontrolleres)?

Det finnes også noen typer apper som Patentstyret ikke anser som oppfinnelser, og som dermed er upatenterbare:

• ·matematiske metoder
• ·estetiske kreasjoner
• ·ordninger, regler eller metoder for å utføre mentale handlinger, spille spill, gjøre forretninger eller presentere informasjon

Følgende dataprogrammer vil derfor ikke kunne beskyttes av et patent:

• ·en smarttelefonapp som i hovedsak bare er et spill
• ·programvare som simulerer regnskap
• ·programvare som utfører en ellers kjent matematisk prosedyre
• ·en app som ganske enkelt presenterer data uten at dataene blir brukt til noe

Hvordan få patent på appen?

I tillegg til å være utenfor de ekskluderte kategoriene som nevnes over her, må oppfinnelsen din være ny og innebære et oppfinnsomt element – det vil si at den ikke må være en åpenbar modifikasjon av tidligere teknologi.

Det er nemlig et krav til oppfinnelsen om å være ny og at appen forårsaker en ny måte å gjøre noe på eller å gjøre noe på en ny måte.

Appen vil innebære et oppfinnsomt element dersom det tekniske bidraget til kunsten ikke er åpenbart – altså at oppfinneren har gitt et kreativt innspill til måten et objekt fungerer, oppfører seg eller kontrolleres på.

Et eksempel på en svært patenterbar app er en som gjør det mulig for en autorisert bruker å starte en elektrisk sparkesykkel. Appen får datamaskinen til å utføre oppgavene med å identifisere brukeren av scooteren, og registrere hvem som må betale for tjenesten for å kjøre den på en bestemt distanse.

På innleveringstidspunktet må dette ha vært en ny måte å sikkert, nøyaktig og enkelt leie en sparkesykkel, og dermed bidra til kunsten på. Appen endrer hvordan scooteren og tilhørende betalingssystem reagerer på en autorisert bruker, slik at bidraget er teknisk av natur.

For å få patent på denne appen, må den nye måten scooteren og betalingssystemet reagerer på en autorisert bruker på ha vært uopplagt sammenlignet med kjent teknologi. Det ville ikke vært nok at koden til programvaren er ny og ikke åpenbar.

Mens terskelen over utelukkelse etter patentloven § 1 kan være lav, kan terskelen for å oppnå oppfinnsomhet for et programvarepatent anses som vesentlig høyere.

Oppsummering

Oppsummert er det en misforståelse at programvare – og dermed apper – ikke kan patenteres. Hvis en app har en teknisk effekt på et reelt problem eller objekt, er den ikke ekskludert fra patentbeskyttelse. Utfordringen med å patentere en app er at den tekniske effekten av appen må være tilstrekkelig ny og oppfinnsom sammenlignet med det som allerede finnes.